Batalha de Trafalgar - W. TurnerTEMPESTADE NO HORIZONTE
PORTUGAL ENTRE A FRANÇA E A INGLATERRA
A execução de Luís XVI pelos revolucionários franceses em Janeiro de 1793 fez estremecer as monarquias da Europa, levando-as a reagir. Durante 25 anos, este continente vai ser varrido pela guerra: de um lado a França, mobilizada segundo o novo conceito de “nação em armas”, chefiada pelo maior cabo-de-guerra dos tempos modernos, Napoleão; do outro, as grandes monarquias – Áustria, Prússia, Rússia, Suécia… - lideradas pela Inglaterra.
As duas maiores nações da Europa vão defrontar-se ao longo de um processo de afirmação imperial: a Inglaterra procurando o domínio das rotas comerciais marítimas e das colónias produtoras de matéria-prima para as suas indústrias; a França querendo impor os ideais revolucionários contra os decadentes regimes absolutistas. Entre uma e outra não era possível a coexistência pacífica. Napoleão encara seriamente a hipótese de invadir a grande ilha britânica, o que o leva a aliar-se à Espanha, inimiga secular da Inglaterra e senhora de uma forte Armada. O confronto decisivo deu-se em Outubro de 1805, junto ao Cabo Trafalgar, onde a armada franco-espanhola foi completamente desbaratada pela frota inglesa comandada pelo Almirante Nelson.
A partir daqui o teatro de guerra passa para o solo europeu. Portugal era uma nação periférica e de pouca influência internacional mas o seu território, tanto no continente como no ultramar, ganhou uma importância estratégica decisiva na luta entre as grandes nações rivais. Portugal viu-se entalado entre a espada francesa que nos considerava um protectorado inglês, e a parede inglesa que invocava a velha aliança para fazer dos nossos territórios a base das suas operações militares. Sem exército organizado e com um príncipe regente – D. João - sem estatura política, Portugal fica reduzido a jogar o seu destino no volátil tabuleiro diplomático. Proclamando-se neutral, alia-se em segredo ora a um ora a outro dos blocos inimigos. Esgota o tesouro em pagamentos, indemnizações, acções de aliciamento. Tenta ganhar tempo, esperando que deus ou a sorte levem para bem longe a tempestade que carrega o horizonte.
A execução de Luís XVI pelos revolucionários franceses em Janeiro de 1793 fez estremecer as monarquias da Europa, levando-as a reagir. Durante 25 anos, este continente vai ser varrido pela guerra: de um lado a França, mobilizada segundo o novo conceito de “nação em armas”, chefiada pelo maior cabo-de-guerra dos tempos modernos, Napoleão; do outro, as grandes monarquias – Áustria, Prússia, Rússia, Suécia… - lideradas pela Inglaterra.
As duas maiores nações da Europa vão defrontar-se ao longo de um processo de afirmação imperial: a Inglaterra procurando o domínio das rotas comerciais marítimas e das colónias produtoras de matéria-prima para as suas indústrias; a França querendo impor os ideais revolucionários contra os decadentes regimes absolutistas. Entre uma e outra não era possível a coexistência pacífica. Napoleão encara seriamente a hipótese de invadir a grande ilha britânica, o que o leva a aliar-se à Espanha, inimiga secular da Inglaterra e senhora de uma forte Armada. O confronto decisivo deu-se em Outubro de 1805, junto ao Cabo Trafalgar, onde a armada franco-espanhola foi completamente desbaratada pela frota inglesa comandada pelo Almirante Nelson.
A partir daqui o teatro de guerra passa para o solo europeu. Portugal era uma nação periférica e de pouca influência internacional mas o seu território, tanto no continente como no ultramar, ganhou uma importância estratégica decisiva na luta entre as grandes nações rivais. Portugal viu-se entalado entre a espada francesa que nos considerava um protectorado inglês, e a parede inglesa que invocava a velha aliança para fazer dos nossos territórios a base das suas operações militares. Sem exército organizado e com um príncipe regente – D. João - sem estatura política, Portugal fica reduzido a jogar o seu destino no volátil tabuleiro diplomático. Proclamando-se neutral, alia-se em segredo ora a um ora a outro dos blocos inimigos. Esgota o tesouro em pagamentos, indemnizações, acções de aliciamento. Tenta ganhar tempo, esperando que deus ou a sorte levem para bem longe a tempestade que carrega o horizonte.
J. Moedas Duarte
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